按蒙脱石可交换阳离子的种类、含量和层间电荷大小，膨润土可分为钠基膨润土(碱性土)、钙基膨润土(碱土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中钙基膨润土又包括钙钠基和钙镁基等。膨润土具有强的吸湿性和膨胀性，可吸附8~15倍于自身体积的水量，体积膨胀可达数倍至30倍;在水介质中能分散成胶凝状和悬浮状，这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性和润滑性;有较强的阳离子交换能力;对各种气体、液体、有机物质有一定的吸附能力，吸附量可达5倍于自身的重量;它与水、泥或细沙的掺和物具有可塑性和黏结性;具有表面活性的酸性漂白土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)能吸附有色离子。

防渗膨润土是一种天然的环保防渗材料，其核心优势在于极低的渗透系数和卓越的膨胀性能。遇水后，膨润土颗粒会迅速膨胀，形成致密的胶体防渗层，能有效阻隔水分渗透。它被广泛应用于垃圾填埋场、人工湖、蓄水池、尾矿库等工程的防渗衬层。与传统防渗材料相比，防渗膨润土具有施工简便、适应性强、耐久性好且绿色环保等特点，能适应复杂的地形和地基变形，为各类工程提供持久、可靠的防渗屏障。

悬浮剂膨润土是一种的天然悬浮稳定剂，广泛应用于农药、涂料、油墨、选矿等行业。它利用蒙脱石的层状结构和高水化能力，在液体中形成具有触变性的凝胶网络，将固体颗粒均匀地悬浮在体系中，防止沉降和分层。其优点在于悬浮能力强、稳定性好、使用方便，且能改善产品的流变性能和物理稳定性。作为悬浮剂，膨润土不仅能提高产品的储存期，还能保证使用时各组分浓度均匀，从而药效、着色力或分选效率，是许多工业产品稳定可靠的品质保障。